Ragtime实际上是一种钢琴键盘音乐，也就是所谓“美国黑人版本的波尔卡（Polka）”。第一个著名的Ragtime作曲家 Scott Joplin 创作的第一部伟大的 Ragtime 音乐作品“Maple Leaf Rag（枫叶舞）”，由四个主旋律构成。到20世纪初期，Ragtime不再仅由一个独奏钢琴家演奏，小型管弦乐队、军乐团和钢琴/班卓琴爵士乐团开始涉足Ragtime，这直接导致了爵士乐最先一些流派的产生。在美国，这种完全个性化的音乐风格开始建立起来，那是爵士乐发展和变化的另人激动的分娩期。
